Film ini sebenarnya terbagi menjadi 2 cerita : Cerita pertama mengisahkan tentang sejarah dan asal mula terbentuknya kelompok 10 Harimau dari Guangdong, sedangkan cerita kedua mengisahkan tentang murid para pendekar 10 Harimau dari Guangdong yang melanjutkan perjuangan guru mereka.
Dikisahkan pada masa Dinasti Ching, banyak orang yang tidak suka dengan Pemerintahan Manchu di masa itu dan melakukan perlawanan. Jendral Liang (Wang Lung Wei) kemudian diutus kerajaan untuk menekan penduduk agar tidak melawan Pemerintah, Dan dengan tanpa ampun, Jendral Liang menghabisi siapapun yang mencoba melakukan Gerakan Anti-Ching, termasuk Pemimpin Revolusioner Chai Min Yu (Ku Feng). Untungnya dia diselamatkan oleh seorang pendekar misterius, yang tidak lain adalah Li Jen Chiao (Ti Lung), mantan Murid Shaolin dan juga pemilik sebuah toko pegadaian di kota.
Jen Chiao menyembunyikan Min Yu di belakang tokonya, kemudian mengutus adiknya, Tan Ming (Fu Sheng) mencari Wan Yi Ling (Sun Chien) dan Su He Hu (Lu Feng) - dua orang mantan murid Shaolin - yang kebetulan juga tinggal di kota yang sama dengan Jen Chiao. Mereka kemudian membentuk kelompok untuk melawan kezaliman Pemerintahan Ching.
Turut bergabung pula dalam kelompok itu jebolan pendekar Shaolin yang tersohor : Wong Chi Ying (Wei Pai) dan Wang Cheng Ke (Di Wei), Pendekar Pengemis Su Chan (Kuo Chui), Pendekar Jari Besi Chan (Lo Mang), Chu Yu Sheng (Chiang Sheng) dan Tieh Chou Tsan (Yueng Hung).
Kesepuluh orang itu kemudian dikenal dengan 10 Harimau dari Kwangdong yang kemudian bersekutu melawan Jendrak Liang. Sayang, Jendral Liang terlalu kuat, sehingga tidak mampu dikalahkan oleh 10 Pendekar tersebut.
Cerita pun bergulir beberapa tahun kemudian, di mana pendekar yang tergabung dalam 10 Harimau dari Kwangtung hanya tinggal beberapa dan menyebar. Meski demikian, mereka telah punya murid. Pendekar Pengemis Su Chan dan Su He Hu kemudian mengumpulkan para murid dari 10 Harimau Kwangtung untuk kembali bersatu melawan Pemerintahan Ching.
Di masanya, film Ten Tigers from Kwangtung menjadi film box-office yang sangat populer. Kini film ini menjadi film ikonik yang masih disukai banyak orang. Daya tarik film ini tidak lain karena adanya 10 aktor populer yang bermain dalam 1 film sekaligus. Berbeda dengan kebanyakan film yang menampilkan banyak aktor papan atas dalam 1 film, Ten Tigers from Kwangtung justru menampilkan pembagian peran yang sangat baik di antara 10 aktor papan atas Hong Kong tersebut. Tidak ada yang terlalu menonjol dalam film ini. Semuanya sama, sehingga ritme filmnya pun mengalir dengan sangat baik.
TENTANG "10 HARIMAU DARI KWANGTUNG"
Gara-gara film Ten Tigers from Kwangtung, banyak orang yang menduga kalau kelompok 10 Pendekar Shaolin dalam film tersebut memang benar-benar pernah ada dan pernah berjuang melawan Pemerintahan Ching.
Fakta yang benar adalah : 10 Pendekar Shaolin dalam film itu memang benar-benar ada. Namun mereka semua tidak pernah bergabung menjadi 1 kelompok untuk melawan pemerintah.
Julukan 10 Harimau dari Kwangtung itu diberikan oleh masyarakat kepada 10 Pendekar Shaolin yang dikenal sebagai Pendekar terhebat di masa itu. Kesepuluh pendekar itu pernah hidup di abad 19 di masa Pemerintahan Dinasti Qing di Tiongkok. Dan secara kebetulan pula, kesepuluh pendekar adalah lulusan Biara Shaolin dan memang tinggal di Propinsi Guangdong.
Ada pun kesepuluh pendekar tersebut adalah :
1. WONG YAN LAM / WANG YIN LIN (王隐林) :
Dia adalah murid Biarawan Tibet Xing Long, salah seorang pendekar Shaolin yang menciptakan jurus Auman Singa. Ilmu tersebut diturunkan pada Wang Yin Lin dan menjadikannya sebagai salah seorang pendekar hebat. Selain itu, Wang Yin Lin juga mengembangkan ilmu baru yang menjadi ciri khasnya, yaitu Jurus Keluarga Hap (俠家拳), Jurus La Ma (喇嘛派) yang sangat legendaris, serta Jurus Bangau Putih / Bangau Putih Fujian (白鶴拳) .
2. WONG CHING HO / HUANG CHENG KE (黄澄可)
Dia adalah murid dari Luk A Chai (陸阿采), yang tidak lain adalah salah seorang biarawan sekaligus pendekar tersohor dari Shaolin. Huang Cheng Ke terkenal dengan Jurus Sembilan Naga (九龍拳) yang juga sangat tersohor.
3. SO HAK FU / SU HEI HU ( 蘇黑虎 )
Su Hei Hu merupakan murid dari Biarawan Shaolin Zhao De. Selain menguasai seluruh Jurus Shaolin Bagian Selatan, Su Hei Hu juga dikenal sebagai pencipta Jurus Harimau Hitam (黑虎門) yang menjadi ciri khasnya.
4. HUANG QI YING (黄麒英)
Jika Anda penggemar film-film wuxia, tentu tidak asing dengan tokoh yang satu ini. Huang Qi Ying adalah pendekar legendaris yang tidak lain adalah ayah dari Pendekar Huang Fei Hong / Wong Fei Hung. Sama seperti Huang Cheng Ke, Huang Qi Ying juga adalah murid Biarawan Luk A Chai. Dia mendalami jurus Hung Ga (洪家) - sebuah jurus tradisional Shaolin yang diciptakan oleh Biarawan Gee Seen Sim pada abad 17 - yang kemudian diturunkan pada anaknya, Huang Fei Hong. Karena kepiawaiannya dalam menggunakan jurus Hung Ga, banyak orang yang salah dan mengira jurus itu merupakan ciptaan Huang Fei Hung.
5. LAI YAN CHIU / LI REN CHAO (黎仁超 )
Li Ren Chao dikenal masyarakat Fujian sebagai Pendekar spesialis Jurus Hakka (客家拳). Selain itu, dia pun adalah pencipta jurus Belalang Sembah dari Selatan (南螳螂) dan menguasai Jurus Tujuh Bintang (七星拳).
6. SU CHAN / SO CHAN (苏灿)
Banyak orang mengenalnya dengan sebutan Pendekar Pengemis Su Chan / Su Qi Er (蘇乞兒). Sama seperti Huang Fei Hung, Su Chan juga merupakan pendekar legendaris. Meski latar belakangnya sangat misterius, namun Su Chan merupakan pendekar tangguh di masanya yang menguasai jurus Hung Ga, sehingga banyak orang menduga kalau Su Chan adalah Saudara Seperguruan Huang Qi Ying. Selain itu, Su Chan juga terkenal karena jurus legendaris miliknya yaitu Jurus Mabuk (醉拳) dan Pukulan Tongkat Shaolin (少林棍). Jurus terakhir sering disebut di film sebagai Jurus Tongkat Pemukul Anjing milik Kelompok Kaypang (Kelompok Pengemis).
7. LIANG KUN (梁坤)
Liang Kun jug adalah seorang pendekar spesialis Jurus Hung Ga. Selain itu dia pun terkenal sebagai pencipta Jurus Serat Baja (鐵線拳) dan dijuluki Pendekar Tiga Jembatan Besi / Tie Qiau San (铁桥三).
8. CHEN CHANG TAI (陈长泰)
Dia perupakan pendekar spesialis jurus Jari Besi (鐵指) dan mendapat julukan Pendekar Jari Besi Chan / Tie Zhi Chen (鐵指陳).
9. TAM JI JUN (谭济筠)
Tam Ji Jun adalah pendekar yang menguasai jurus Hua Du, yang tidak lain merupakan turunan dari jurus Hung Ga dan Tam Ga (譚家). Selain itu, Tao Ji Jun juga dikenal sebagia pendekar spesialis jurus tendangan. Hal inilah yang kemudian membuatnya mendapat julukan Tam Si Pendekar Tiga Kaki / San Jiao Tan (三脚谭).
10. ZHOU TAI (周泰)
Pendekar terakhir ini adalah pendekar yang terkenal karena kemampuannya menggunakan toya panjang. Zhou Tai merupakan ahli bela diri jurus Chai Li Fu (蔡李佛). Jurus tersebut merupakan jurus kreasi Chan Heung, murid Biarawan Shaolin Chai Fu, yang merupakan gabungan dari berbagai jurus Selatan dan Utara Kungfu Tiongkok. Dia menciptakan Jurus Keluarga Zhou Toya Bagua (周家八卦棍) yang di masanya merupakan jurus tertutup (tidak diajarkan secara umum pada orang lain) dan hanya diajarkan keturunannya saja. Di masa kini, Jurus Toya Bagua telah dilestarikan dan diajarkan kepada masyarakat luas oleh cucu-buyut Zhou Tai - Michael Chau dan Hung Chau - yang tinggal di San Francisco, California, Amerika Serikat.
DO YOU KNOW?
Nama "10 Harimau Kwangtung" hanyalah julukan yang diberikan oleh masyarakat Tiongkok kepada 10 Pendekar terhebat di Kwangtung pada masa itu, dan tidak mengindikasikan kesepuluh pendekar tersebut pernah bertemu dan membentuk sebuah kelompok. Faktanya, kesepuluh pendekar ini sama sekali belum pernah bertemu satu dengan yang lain, meski mereka tinggal di satu kota yang sama, belajar dari sumber yang sama (Biara Shaolin), dan hidup di masa yang sama.
Sosok 10 Harimau Kwangtung pernah muncul di film produksi Hollywood Around the World in 80 Days (2004) yang diperani Jackie Chan dan Steve Coogan. Dalam film tersebut, Sammo Hung berperan sebagai Wong Fei Hung dan bersama para pendekar 10 Harimau Kwangtung bertarung melawan musuh mereka di Desa Lanzhou.
